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El Aeropuerto Internacional Simón Bolívar de Maiquetía, otrora bullicioso centro de conexiones y puerta de entrada principal a Venezuela, se encuentra hoy en una situación lamentable.
Corresponsalía lapatilla.com
Las salas de espera, que en otros tiempos acogían a miles de pasajeros de todo el mundo, ahora lucen desoladas varios días al año.
La cantidad de vuelos que aterrizan y despegan se ha reducido drásticamente, reflejando no solo una crisis económica, sino también una serie de problemas estructurales y de seguridad que afectan tanto a la infraestructura del aeropuerto como a las aerolíneas que alguna vez operaron allí.
Disminución de vuelos: una realidad ineludible
En la última década, el número de vuelos en el Aeropuerto Internacional de Maiquetía ha disminuido de manera alarmante.
Según datos de la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA), la cantidad de vuelos internacionales ha caído en un 75 % desde 2013. La disminución no es solo una cifra estadística, sino es un reflejo de la severa crisis económica y social que atraviesa el país.
Uno de los factores más importantes detrás de esta reducción es la inseguridad jurídica y económica. Las aerolíneas extranjeras enfrentan serios problemas para repatriar sus ingresos, debido a las restricciones cambiarias impuestas por el régimen venezolano.
Empresas como Delta, Avianca, Lufthansa y Air Canada suspendieron sus operaciones en Venezuela, argumentando la imposibilidad de convertir las ganancias locales a dólares y transferirlas a sus países de origen.
En la actualidad, hay aerolíneas que siguen operando en el país y nuestra fuente manifestó desconocer los convenios por los cuales dicha operatividad es posible.
Aeropuertos en ruinas: la infraestructura del olvido
El estado de la infraestructura del Aeropuerto de Maiquetía es otro factor clave en su decadencia. Los reportes de los pasajeros y empleados del aeropuerto revelan una realidad sombría: sistemas de aire acondicionado que no funcionan, áreas de espera sin mantenimiento y servicios de seguridad deficientes. Los apagones y cortes de agua son frecuentes, sumados al caos y la incomodidad.
Los empleados del aeropuerto han denunciado repetidamente la falta de recursos para el mantenimiento básico. Las cintas transportadoras de equipaje y los sistemas de radar a menudo están fuera de servicio, y las áreas de carga y descarga carecen de la seguridad adecuada. La falta de inversión en tecnología y modernización ha dejado a Maiquetía atrás en comparación con otros aeropuertos de la región.
Desbandada de aerolíneas: un golpe devastador
La lista de aerolíneas que han cesado sus operaciones en Venezuela es larga y significativa.
American Airlines, una de las más grandes del mundo, suspendió todos sus vuelos en marzo de 2019, justificando la decisión al cierre de la embajada de EEUU en el país. Lufthansa y Air Canada tomaron decisiones similares en 2016, debido a las dificultades para repatriar ingresos y la caída en la demanda de pasajeros. Delta Airlines y Avianca también dejaron de operar en Venezuela, citando razones económicas y operativas.
El retiro de estas aerolíneas no solo ha afectado a los pasajeros internacionales, sino también a los locales que dependían de estos vuelos para conexiones internacionales. La salida de estas compañías redujo drásticamente las opciones de transporte, obligando a los viajeros a buscar rutas alternativas, a menudo más largas y costosas.
Las razones detrás del abandono
Las razones para el abandono de las aerolíneas son diversas. La crisis económica ha desatado una inflación descontrolada y una devaluación constante del bolívar. Las políticas cambiarias restrictivas del chavismo impiden que las aerolíneas conviertan sus ingresos en bolívares a divisas fuertes, lo que ha llevado a pérdidas significativas.
Además, la situación política y social de Venezuela ha contribuido a un entorno de inseguridad. Los niveles de delincuencia y la falta de garantías de seguridad para el personal y los pasajeros han sido citados como razones por varias aerolíneas.
La infraestructura en mal estado y la falta de servicios básicos en el aeropuerto solo agravan estos problemas, creando un ambiente poco propicio para operaciones aéreas seguras y eficientes.
Impacto en la economía y el turismo
La decadencia del Aeropuerto Internacional de Maiquetía tiene un impacto devastador en la economía y el turismo. Venezuela, que alguna vez fue un destino atractivo para turistas de todo el mundo, ha visto una disminución drástica en el número de visitantes extranjeros. Esto ha afectado negativamente a la industria hotelera, operadores turísticos y otros negocios dependientes del turismo.
El aislamiento aéreo también dificulta las operaciones comerciales. Las empresas enfrentan mayores costos y tiempos de transporte para importar y exportar bienes, lo que afecta la competitividad de los productos venezolanos en el mercado internacional. La falta de conectividad aérea limita las oportunidades de inversión extranjera y frena el crecimiento económico del país.
Perspectivas futuras: ¿Hay esperanza?
A pesar de la sombría situación actual, hay esfuerzos para mejorar las condiciones del Aeropuerto de Maiquetía.
El chavismo en varias ocasiones ha anunciado planes de modernización y mejoras en la infraestructura, algunos se han concreto y otros no. Sin embargo, estos planes enfrentan un fuerte desafío: la falta de recursos financieros. Para el régimen, al parecer, el Aeropuerto Internacional de Maiquetía no es una prioridad financiera.
Para que el aeropuerto recupere su antigua gloria, será necesario un cambio significativo en las políticas económicas y de seguridad del país. La recuperación del sector aéreo venezolano dependerá en gran medida de la capacidad de un gobierno para estabilizar la economía, garantizar la seguridad y crear un entorno favorable para las inversiones extranjeras.
Sin dudas, el Aeropuerto Internacional Simón Bolívar de Maiquetía es un reflejo palpable de la crisis venezolana. La drástica reducción en el número de vuelos, la salida de aerolíneas internacionales y las deplorables condiciones de su infraestructura son síntomas de problemas más profundos que afectan a toda la nación.
La recuperación de este importante centro de transporte no será fácil ni rápida, pero es esencial para la revitalización económica y social de Venezuela.
Solo con cambios significativos en las políticas y una inversión sostenida en infraestructura se podrá volver a poner a Maiquetía en el mapa de los principales aeropuertos del mundo.