Para muchas personas en China, la escasez de gas natural y las temperaturas alarmantemente frías están haciendo insoportable un invierno difícil. Para Li Yongqiang, significan noches heladas sin calefacción.
Por NY Times
Traducción libre de La Patilla
“No nos atrevemos a encender la calefacción durante la noche; después de usarla durante cinco o seis horas, el gas se detiene nuevamente”, dijo por teléfono Li, un tendero de 45 años, desde su casa en la provincia de Hebei, en el norte de China. “La escasez de gasolina realmente está afectando nuestras vidas”.
La falta de gas natural, que se usa ampliamente en China para calentar hogares y negocios, ha enojado a decenas de millones de personas y se ha convertido en quejas cáusticas en las redes sociales.
Una persona en la provincia de Hebei escribió sobre despertarse temprano cuatro noches a la semana porque tenía demasiado frío para dormir a pesar de tener dos edredones en su cama. Un video viral en Internet de China muestra un edificio de apartamentos de gran altura en una provincia del norte diferente, Shanxi, con las ventanas cubiertas con carteles rojos brillantes del tipo que se ve a menudo en el Año Nuevo Lunar, excepto que estos carteles dicen “frío”.
Ya este invierno, cientos de millones de personas se han contagiado de covid desde que Xi Jinping, el máximo líder de China, abandonó su política de “covid cero” a principios de diciembre. Esa política había mantenido bajas las infecciones pero requería precauciones costosas como pruebas masivas, medidas que agotaron los presupuestos de los gobiernos locales. Muchos pueblos y ciudades ahora carecen del dinero que necesitan incluso para pagar a sus propios empleados, y mucho menos para mantener un suministro adecuado de gas para los hogares.
La crisis, dijeron los expertos, ha expuesto las debilidades sistémicas en las regulaciones e infraestructura energética de China, al tiempo que muestra el alcance de la agitación del mercado global provocada el año pasado por la invasión de Ucrania por parte de Rusia.
Rusia ha sido durante mucho tiempo un importante proveedor de gas natural para China y muchas regiones, particularmente Europa. Cuando Rusia detuvo las exportaciones a Europa el verano pasado, las naciones subieron los precios mundiales mientras almacenaban suministros de otros lugares. Desde entonces, un invierno sorprendentemente cálido ha ayudado a que los precios de la gasolina bajen en Europa, pero el frío intenso ahora los está empujando aún más en China.
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